Станция открыта 30 декабря 1963 года в составе участка "Университет" — "Юго-Западная".

Расположена на пересечении проспекта Вернадского, улицы Покрышкина и улицы 26 Бакинских Комиссаров. Вестибюли соединены с подземными переходами под проспектом. Выход в город осуществляется через четыре остеклённых павильона, которые находятся по обеим сторонам проспекта Вернадского.

Пассажиропоток составляет: по входу — 127,5 тысяч человек, по выходу — 124,2 тысяч человек. Таким образом, "Юго-Западная" — одна из самых загруженных станций Московского метрополитена.

"Юго-Западная" — колонная трёхпролётная станция мелкого заложения (глубина — 8 метров). Сооружена по типовому проекту. На станции два ряда по 40 квадратных колонн. Шаг колонн — 4 метра. Расстояние между осями рядов колонн — 5,9 метров.

Колонны станционного зала облицованы белым мрамором. Путевые стены отделаны светло-зелёной глазурованной керамической плиткой. Пол выложен серым гранитом. Светильники скрыты в ребристом потолке.