Станция открыта 1 июля 1963 года в составе участка «Технологический институт» — «Петроградская». Данное название получила по расположению в начале бывшего проспекта Максима Горького (ныне Кронверкский проспект), где в доме № 23 долгое время жил писатель.

Новый вестибюль станции, открытый 26 декабря 2009 года, — одноэтажное здание в виде инопланетного корабля. Как и прежний вестибюль, который был построен в 1963 году, он располагается вблизи Кронверка Петропавловской крепости, у развилки Кронверкского и Каменноостровского проспектов. Как и старая постройка, для предотвращения затопления в связи с близостью реки Невы, новый вестибюль поставлен на возвышении.

"Горьковская" — пилонная станция глубокого заложения (глубина заложения — 53 метра). Начинает серию из семи пилонных станций, идущих подряд.

Художественное оформление станции посвящено писателю М. Горькому. Оформление станции простое и суровое, пилоны облицованы сааремским известняком с включением грубо обработанных блоков. Под карнизом пилонов установлены круглые лампы. Торцевую стену центрального подземного зала украшает портрет писателя, выполненный из камня той же породы. На путевых стенах установлены декоративные решётки с узорами на тему произведений писателя. Кроме того, на дверях кабельных шкафов в путевых тоннелях находятся изображения буревестника, выполненные из тёмных металлических полос. Пол центрального нефа выстлан серым гранитом, полы перронных залов — асфальтом, который в процессе реконструкции был заменён гранитом. Кафель на путевых стенах был заменён белым мрамором.