Станция открыта 15 мая 1935 года в составе первого пускового участка Московского метрополитена — «Сокольники» — «Парк Культуры» с ответвлением «Охотный ряд» — «Смоленская». Одна из трёх первых конечных станций в истории Московского метрополитена (наряду со станциями «Парк культуры» и «Смоленская»). От станции «Сокольники» 15 мая 1935 года отправился первый в истории московского метро поезд с пассажирами. Была конечной без малого тридцать лет.

Наземный вестибюль, выполнен в виде арки с двусторонним выходом и расположен на аллее, ведущей от Русаковской улицы к Сокольническому парку.

Пассажиропоток составляет: по входу — 50,1 тысяч человек, по выходу — 52,3 тысяч человек.

"Сокольники" — колонная трёхпролётная станция мелкого заложения (глубина — 9 метров). На станции два ряда по 23 колонны. Шаг колонн — 7 метров. Проект станции «Сокольники» был удостоен Гран-при на Международной выставке в Париже (1937 год).

Путевые стены облицованы светло-жёлтой керамической плиткой. Цоколи стен отделаны черным марблитом. Пол выложен серым и чёрным гранитом (изначально пол имел асфальтовое покрытие). Колонны и центральный мостик облицованы серо-голубым мрамором, белый мрамор покрывает стены подходного коридора и турникетного зала.